Eigenlijk wilde 

ik nooit

meer terug

naar Arnhem

‘Eigenlijk wilde ik nooit meer terug naar Arnhem’

„Eigenlijk wilde ik nooit meer terug naar Arnhem. Alles wat we daar hebben gedaan zag ik als een complete mislukking, een verspilling van tijd en levens.”

De kogels van Duitse machinegeweren vlogen bij Bill Larder (1924) om de oren hoorde toen hij als parachutist uit de Dakota sprong op 18 september 1944 ten westen van Arnhem. De opmars liep vast in en rond de huizen in Oosterbeek. Daarna volgde het bevel van de aftocht. Met vijf anderen ontkwam de Engelsman na het militaire fiasco aan krijgsgevangenschap door in de nacht peddelend in een zinkende boot de Rijn over te steken.

„Tegen de mensen uit Arnhem zou ik het volgende willen zeggen: ‘Jullie zijn allemaal mijn vrienden. In de oorlog hadden jullie niets, maar gaven jullie ons voedsel, drinken en onderdak, ongeacht de gevaren voor jullie hulp aan ons. Toen ik terugkeerde, kreeg ik een warm welkom als een oude vriend. Ik wist niet hoe ik het had.’ Het was echt onvergetelijk.”

Bill Larder